名著。第六章は
網野善彦に対する根底的な痛撃であるが、そればかりではない。最近の中世観は「明るい中世」というのが通り相場だが、本書を読んでいると、中世の百姓は生きていくために
武装し、何かあるとすぐに武力沙汰になるという、血腥い中世がこれでもかと現れてくる。百姓たちも恐らくうんざりしながらも、生きるためにたやすく人を殺したのだった。彼らを率いていたリーダーがまた、戦国時代に侍となっていったのであり、基本的に、村同士の戦いが大名同士の戦いにまで、構造的に直結していたのである。秀吉による「刀狩り」は、そのような無秩序な暴力を止めさせるために行われたのであり、それは農民たちも歓迎すべきことだったというのだ。（「徳川の平和（パックス・トクガワーナ）」は、その延長線上にあるとして、著者はこれを評価する。）農民たちにとっては、生きるためには誰かに
服従するというのはむしろ歓迎すべきことだったのであり、それを「自由の放棄」だなどとは、間違っても考えることではなかった。そこらあたりが、左翼的な
イデオロギーをもつ歴史家らの勘違いしてきた点であり、
網野善彦などは、その典型だとして著者は弾劾するのである。
